home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ EnigmA Amiga Run 1997 April / EnigmA AMIGA RUN 17 (1997)(G.R. Edizioni)(IT)[!][issue 1997-04][EAR-CD].iso / EARCD / docs / rview / AppleCD600e.txt < prev    next >
Internet Message Format  |  1996-11-24  |  14KB
  1. Path: kernighan.cs.umass.edu!barrett
  2. From: ptr@solace.mh.se (Peter Eriksson)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Apple CD600e CD-ROM drive
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 18 Nov 1996 22:37:50 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 320
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <56qofu$ta8@kernighan.cs.umass.edu>
  12. Reply-To: ptr@solace.mh.se (Peter Eriksson)
  13. NNTP-Posting-Host: knots.cs.umass.edu
  14. Keywords: hardware, CD-ROM, SCSI, commercial
  15. X-Review-Number: Volume 1996 Number 33
  16. Originator: barrett@knots.cs.umass.edu
  17.  
  18.  
  19. PRODUCT NAME
  20.  
  21.     AppleCD 600e
  22.  
  23.  
  24. BRIEF DESCRIPTION
  25.  
  26.     A quad speed, external SCSI-2 CD-ROM unit.
  27.  
  28.  
  29. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  30.  
  31.     Name:        Apple Computer AB
  32.     Address:    P.O. Box 31
  33.             S-164 93 Kista-Stockholm
  34.             SWEDEN
  35.  
  36.             [Please note that Apple has subsidiaries and
  37.             distributors in other countries as well.]
  38.  
  39.     Telephone:    +46 (0) 8-703 30 00
  40.  
  41.     World Wide Web:    http://www.apple.se    (Swedish site)
  42.             http://www.apple.com    (International site)
  43.  
  44.  
  45. COMPONENTS SUPPLIED IN PACKAGE
  46.  
  47.     AppleCD 600e CD-ROM unit
  48.     Power cord
  49.     SCSI terminator
  50.     SCSI "System" cable (25 pins to 50 pins style)
  51.     Warranty statement
  52.     Macintosh software license agreement
  53.     Registration sheet + envelope for the sheet
  54.     Apple Assistance information pamphlet
  55.     List of world wide Apple subsidiaries and distributors
  56.     User manual
  57.     Macintosh CD-ROM Installation software on CD
  58.     MacWorld commercial pamphlet
  59.  
  60.  
  61. LIST PRICE
  62.  
  63.     Unfortunately I don't know what list price Swedish Apple has set.  I
  64. purchased my CD-ROM unit on a sale for 1499 SEK (about $225 (US), DM 340,-).
  65.  
  66.  
  67. DEMO VERSION
  68.  
  69.     None.
  70.  
  71.  
  72. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  73.  
  74.     HARDWARE
  75.  
  76.         SCSI controller required.
  77.  
  78.     SOFTWARE
  79.     
  80.         A CD-ROM filesystem, such as "CDFileSystem" as found
  81.         on the 3.1 Workbench disks.
  82.  
  83.  
  84. COPY PROTECTION
  85.  
  86.     None.
  87.  
  88.  
  89. MACHINE USED FOR TESTING
  90.  
  91.     Amiga 3000/25, 4 MB Fast RAM, 2 MB Chip RAM.
  92.         Maxtor 120MB 7210SR internal hard disk.
  93.     NEC Multisync-II multisync monitor.
  94.     AmigaOS 3.1.
  95.     CDFileSystem filesystem version 40.9 (used at first...)
  96.     AmiCDROM filesystem version 1.15 (... and then replaced by AmiCDROM)
  97.  
  98.  
  99. INSTALLATION
  100.  
  101.     Because the unit itself is external, you will have to connect
  102. it to your SCSI controller somehow.  On my Amiga 3000, this is easily
  103. done using the 'system' cable that comes with the CD-ROM unit.  If the
  104. unit is to be connected to another device on a daisy-chain, a SCSI
  105. 'peripheral' cable is required.  Such a cable is not included with the
  106. AppleCD 600e package.
  107.  
  108.     If the CD-ROM is the last device on the external chain of SCSI
  109. units, it has to be equipped with a 'terminator'.  The terminator is a
  110. resistor that tells the SCSI controller that this is the last device
  111. on a given chain of devices.  A terminator that plugs right into one
  112. of the AppleCD's two SCSI busses is supplied with the package.
  113.  
  114.     In order for the Amiga to communicate with the unit, a
  115. software filesystem has to be mounted.  Users of Workbench 3.0 and
  116. above already have one in the L: directory.  This filesystem is
  117. henceforth referred to as 'CDFileSystem'.  Although this filesystem is
  118. capable of dealing with CDs made for the Amiga, it lacks certain
  119. features third party filesystems display.  Users who wants unlock
  120. their CD-ROM unit's full potential should look for a filesystem
  121. replacement.  (Note: The user manual mentions Audio CD, CD-ROM, CD-ROM
  122. XA, CD+I, Photo CD, Video CD, CD+MIDI and CD+G as compatible Apple
  123. 600e CD-ROM formats.)
  124.  
  125.     In theory, the installation process should be a breeze.  Just
  126. plug an appropriate SCSI cable into the last device on the (external)
  127. daisy-chain and attach a terminator if the CD-ROM is the last piece of
  128. equipment on the chain.  But then, this is in theory.  This process
  129. showed to be more troublesome than first expected.  More on this
  130. later.
  131.  
  132.  
  133. REVIEW
  134.  
  135.     'This should be pretty much painless', I thought while
  136. connecting the SCSI cable to my Amiga 3000, 'Just plug in the CD-ROM,
  137. power up the computer and mount CD0:.'.  Yes, it _should_ be pretty
  138. much painless, but then there is Murphy's Law.  I followed the
  139. instructions step by step as prompted by the manual, turned on the
  140. AppleCD 600e and then the computer itself.  Nothing.  Then nothing.
  141. Then the "Insert Workbench floppy" animation.  'Great. The hard disk
  142. won't boot.'.  I powered down everything and double checked the
  143. terminator and the SCSI cable.  Everything did seem to be in order, so
  144. I decided to power up the computer again with the CD-ROM turned off,
  145. just to check whether or not my Amiga would boot from the hard disk
  146. like it had during the last three years.  No problem, everything
  147. worked like a charm, just like it always had. 'Oh well', I said, 'I'll
  148. figure out why the computer won't boot with the CD-ROM turned on at
  149. first later.'. Anxiously, I wanted to mount the CD filesystem. I
  150. turned on the CD-ROM unit again, this time during the boot. As soon as
  151. the Amiga had finished the boot sequence, I put a CD in the slot and
  152. mounted CD0:. Again, nothing. No icons showing up on the Workbench
  153. desktop, no device entry for CD0: reported by "C:Info". It appeared
  154. like my CD-ROM was configured as SCSI ID 3 by default. CDFileSystem on
  155. the other hand expects the CD-ROM to use ID 2. I changed the unit's ID
  156. to 2 as described by the manual. This is done by pushing the tip of a
  157. pen into a small hole on the back of the unit, just like you set the
  158. time on most digital wrist clocks. I powered up the CD-ROM again,
  159. mounted CD0: again and... it worked!
  160.  
  161.     I took a brief look at my Amiga's hard disk LED.  'Now what' I
  162. cried out, getting tired of all these new problems piling up like
  163. unpaid bills on the kitchen table.  The LED.  It was flashing.  Every
  164. three seconds, that damn thing flashed!  No hard disk activity and
  165. still, it flashed!  I later learned that this is normal behavior of
  166. CDFileSystem.  The filesystem is polling the CD-ROM unit to check for
  167. new CDs being removed and inserted, pretty much like the Amiga checks
  168. for floppies (thus the clicking sound).  Every time a poll is made, the
  169. hard disk LED flashes.  This may sound odd, and it is if you like me
  170. don't know about the A3000's hard disk LED actually being a "SCSI"
  171. LED.  The LED displays the SCSI controller's activity meaning every
  172. action undertaken by any SCSI unit, may it be internal or external,
  173. will be reflected by the "hard disk" LED.  (This "problem" was solved
  174. by a lot of helpful people responding to an article I submitted to two
  175. USENET Amiga newsgroups.)
  176.  
  177.     Still, one problem remained.  When I for some reason had to
  178. reboot the computer without a CD in the AppleCD 600e unit, nothing
  179. happened.  Annoying yes, but I soon found out that the computer would
  180. boot from the hard disk as soon as I put a data CD into the unit or
  181. after waiting perhaps half a minute.  I wasn't content with this
  182. solution, however.  This shouldn't simply be.  Some intense e-mail
  183. correspondence with Claus Pedersen, Denmark sorted things out.  To
  184. quote Clauss: "Having a normal ISO CD placed in the drive, usually
  185. shortens the wait period".  So what is the cause of the period of
  186. waiting then?  Well, it has to do with the CD-ROM unit looking for a
  187. boot strap.  If no CD is placed in the unit, it'll continue to search
  188. until it timed out by the SCSI controlled.  However, if a CD is
  189. inserted during this process or before it even started the CD-ROM will
  190. stop looking for boot straps unless, of course, there is one in which
  191. case it will boot from the CD instead from the hard disk.  As I don't
  192. have access to any bootable CDs right now, I haven't had a chance to
  193. test booting off CDs. (There are other means of getting around this
  194. problem. Since this is a review I won't go into any details here and
  195. now. Please get in touch with me if you have any questions regarding
  196. this matter.)
  197.  
  198.     [MODERATOR'S NOTE: This problem is discussed and solved in the
  199.     review hardware/cd-rom/CDROMsurvey1993 in our review archives.
  200.     The archive web site is listed in my signature below.  Or email
  201.     the moderator for a copy of this review.  - Dan]
  202.  
  203.     I thought I'd wrap up the review with some benchmarks I made.
  204. I ran this script using CDFileSystem version 40.9, then AmiCDROM
  205. version 1.15 and finally AmiCDFS version 2.37 (unregistered).
  206.  
  207. Date
  208. Copy sprintsos1:games/entertn1/depth.zip RAM: QUIET
  209. Date
  210.  
  211.     The CD used for the benchmarks is 'Super OZ Shareware Volume
  212. 1'.  Sorry to say, I had no Amiga CD available with files larger than
  213. one megabyte so I had to use a friend's CD instead.  The file
  214. "depth.zip" is 1452051 bytes large.
  215.  
  216. CDFileSystem version 40.9 takes 21 seconds to complete this operation, which
  217. translates to approximately 67 KB/second (1452051 / 21 / 1024).
  218.  
  219. AmiCDROM version 1.15 takes 4 seconds to complete this operation, which
  220. translates to approximately 354 KB/second (1452051 / 4 / 1024).
  221.  
  222. AmiCDFS version 2.37 takes 21 seconds to complete this operation, which
  223. translates to approximately 67 KB/second (1452051 / 21 / 1024).
  224.  
  225.     A quad speed CD-ROM _should_ be able to read 600 KB/second (4
  226. * 150).  Obviously, this isn't the case with any of the filesystems
  227. I've tested.  The performance may however boost with different CD0:
  228. mountlist parameters.  This hasn't been tested because no filesystem's
  229. documentation mentions AppleCD 600e preferable settings.
  230.  
  231.  
  232. DOCUMENTATION
  233.  
  234.     71 pages of printed assistance is what Apple has put into the
  235. package, besides all commercial pamphlets, warranty cards, etc.
  236. The documentation probably covers everything the average Macintosh
  237. user needs to know, from installing the hardware itself to installing
  238. the supplied Macintosh software.  Being an Amiga user, it is hard to
  239. rate the documentation.  On one hand, I could say that the manual is
  240. really lousy not mentioning any of the problems I experienced; but on the
  241. other hand I could say this product is intended for users of Apple
  242. computers.
  243.  
  244.     In short terms - an Amiga user may need additional sources of
  245. related documentation to get everything up and running.  Something
  246. like this review. :)
  247.  
  248.  
  249. LIKES
  250.  
  251.     Once you get to know it, the Apple 600e CD-ROM unit does what
  252. it is supposed to do with no quirks.  'No less, no more' as some would
  253. put it. A more interesting discussion would be the interface between
  254. the CD-ROM and the Amiga; i.e., the filesystem.  Whatever the CD-ROM is
  255. up to must be matched by the filesystem.  Now if the filesystem can't
  256. keep up with the CD-ROM in some aspect, we do have a bottle-neck.  'A
  257. chain isn't stronger than its weakest link' as the Swedish saying
  258. goes.  This is also the case with the filesystem you intend to use for
  259. the CD-ROM unit.
  260.  
  261.  
  262. DISLIKES AND SUGGESTIONS
  263.  
  264.     Just as I can't find much about the unit itself to like, I
  265. don't find much to dislike neither.  I repeat myself - the unit does
  266. what it is supposed to do with no quirks.  One thing I think should be
  267. improved however, is the location of the headphone jack.  The outlet
  268. is placed just underneath the CD slot which makes it hard to access
  269. when the slot is in its 'outward' position.
  270.  
  271.     The unit has its power transformer built-in.  In case you own
  272. the original Commodore 1541 5.25" floppy drive, you know what I'm
  273. getting at.  Since the transformer is internal, the unit tends to be
  274. quite warm after some time of usage.  In the case of the C1541, this
  275. caused problems when certain circuits in the drive expanded and
  276. shorted out when in contact with other components. I don't think this
  277. is the case with technology of the mid 90's, but then again, nothing
  278. is wrong with precaution. Not to mention the unit gets really dull
  279. with a built-in transformer. (Note: the C1541's successor, the C1541-II
  280. has an external transformer.)
  281.  
  282.  
  283. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  284.  
  285.     Since I never had the chance to play with CD-ROM equipped
  286. Amigas before besides the CDTV and its cousin the CD32, there isn't
  287. much to say here.
  288.  
  289.  
  290. BUGS
  291.  
  292.     At the time of writing no bugs have been found.
  293.  
  294.  
  295. VENDOR SUPPORT
  296.  
  297.     Apple has something they call 'Apple Assistance'.  You
  298. register by sending your Apple subsidiary or distributor a provided
  299. registration sheet.  As soon as Apple validates your registration you
  300. get 90 days of free support per phone, plus either three free issues
  301. of Swedish magazine 'Svenska MacWorld' (Swedish MacWorld) or a 45%
  302. discount on a full year subscription of the very same magazine.
  303. Offers similar to this may vary from country to country.
  304.  
  305.  
  306. WARRANTY
  307.  
  308.     The chain of stores I bought my Apple 600e CD-ROM unit from
  309. gives one year of product warranty.  Apart from this warranty, Apple
  310. has a world wide warranty, also limited to one year.  Apple's warranty
  311. applies to every country on the face of the Earth, provided you have a
  312. proof of purchase from an authorized Apple dealer.
  313.  
  314.  
  315. CONCLUSIONS
  316.  
  317.     I'm pleased with my purchase.  I've wanted a CD-ROM for my
  318. Amiga 3000 for years, but external SCSI CD-ROM units have always been
  319. rather expensive compared to e.g. internal IDE CD-ROM units.  This all
  320. changed on that magic sale.  :) The AppleCD 600e works just the way
  321. you expect it to work once you know what normal Amiga 3000 SCSI
  322. behavior means.  No quirks, no fuzz.
  323.  
  324.  
  325. COPYRIGHT NOTICE
  326.  
  327.     Copyright 1996 Peter Eriksson (ptr@solace.mh.se).  Permission
  328. hereby given to Amiga Report magazine for publication.
  329.  
  330. ---
  331.  
  332.    Accepted and posted by Daniel Barrett, comp.sys.amiga.reviews moderator
  333.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  334.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  335.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  336.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  337.    Web site: ftp://math.uh.edu/pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews/index.html
  338.